水在微表处养护施工中发挥着神奇的作用，它使得一种环保、节能、快速、有效的养护手段成为了可能。因为水，常温下固态的沥青被乳化；因为水，各种组合的骨料和填料变成饱满的料浆；同样因为水，使得不同材料间的电荷性以及化学、物理方面的性质得到了最大程度的激发和改变，并最大限度的满足了“慢裂快凝”的施工技术要求，使得微表处成为当前和今后一个时期公路预防性养护最为重要和突出的工艺手段。
1、微表处工艺中“水”的主要来源及功用
1.1乳化沥青中的水
微表处的快速、环保功能基本由乳化沥青的性质来决定（乳化沥青中阳离子沥青乳化剂在微表处中应用广泛）。从现场施工角度，我们一要降低沥青的工作温度，避免挥发污染，缩短成型时间；二要降低沥青黏度，保证快速拌合的需要，三要快速成型，恢复路面交通秩序。为此，“水”，变成为解决这一技术难题的不二法门。在酸性或碱性环境下，利用不同乳化剂的电化学特性，通过胶体磨的告诉剪切作用，使得水同沥青以极微表小的分子基团形式常温、均匀地分布并稳定地共存，即称之为乳化沥青。在这一过程中，“水”利用了其常温液态、流动性好，以及分子电荷性差异等方面的优点，彻底“驯服”和改良了沥青的性质和存在形式，使得上述对材料的要求成为了现实。在接下来的施工过程中，这些乳化沥青中的水分会通过“乳”、“石”相遇，基团电荷的相互亲近并中和，各组分酸碱性的中和，使得乳化沥青的稳定分散结构遭到彻底破坏，沥青、水分子基团各自表面张力增大，基团各自聚拢收缩，“水”分自觉“逃”离油石之间的“亲密”空间，从而轻松实现第三点－－－快速成型的现场施工要求。
1.2级配矿料中的水
在自然适宜的环境中，50%左右的空气湿度已经为破碎加工过程的级配碎石及矿粉填料等材料加紧了部分水分。然而，人们在以上过程中又认为地加进0.3%-0.7%的水分，利用水珠表面吸附作用防止粉尘上扬造成污染。当这些石料被运送至配料现场并按照一定比例混合均匀时，我们仍需人为加进部分水分，以期达到两个目的：一是利用水的电化学特性，降低新破碎石材料的表面活性，散失部分表面电荷，防止在微表处现场摊铺过程中出现早期破乳现象；二是利用水的表面张力和亲润作用，在2.0%-2.2%左右的最佳含水量条件下，既保证了自然卸料的流畅性，又适当增强了石料的聚集性和内部摩阻系数，防止在装运、卸料、摊铺过程中出现级配离析，进而影响摊铺成型后的透水性。
1.3稀浆混合料中的外加水
通常情况下，仅有以上两方面的水是根本无法完成微表处的摊铺的。在摊铺拌合过程中仍需加进一部分水，从而达到以下5个方面的目的：一是拌合初期需要水作为“润滑剂”，通过往“水包油”型乳化沥青系统中掺加一定量的水，增加水的包膜厚度，缓解水的表面张力，增强系统的流动性，便于拌合均匀；二是在拌合中期发挥“缓凝剂”作用，通过增大水膜厚度，从而对沥青与石料的直接作用起到有效的“阻隔”作用，避免早期大范围破乳，初凝强度过早形成，影响“油”、“石”进一步混合均匀；三是在拌合末期，搅拌进一步均匀，“油”、“石”进一步“靠近”的情况下，水发挥分散介质作用，在水的亲附和表面张力作用下，“油”、“石”处于均匀的悬混状态，避免了混合料级配的离析，同时又保证了足够的自由电化学反应空间；四是在水的悬浮作用下，带电的乳化沥青颗粒在电荷引力作用下可以自由接近石料表面的负电荷进行中和并与石料快速黏结，发挥导电介质作用，加速破乳形成；五是当系统破乳还原，多余水分逸出，滞留于石-石、石-油之间的薄膜水分子力充分凸显，亲和力进一步加大，水这时起到了“坍落剂”的作用，系统达到了自然的均匀和密实程度，成型后的抗水损能力得到了保障。
1.4外加剂中的水
有时，为了适应极端气候、特殊材料等外界因素对破乳成型速度的影响，需要加入一定量的外加剂进行调节。外加剂有很多形式，有液态也有固态的，部分液态外加剂中含有一定量的水分，其实主要用于稀释或溶解作用，便于设备以液态计量装置逐步计量，加入稀浆混合料中去。这部分水的用量通常很少，可以不做含水量计算，但在现场施工中必须作为整体考虑的一个因素。
1.5预湿路面的水
在盛夏高温干燥的天气里，微表处施工现场的地表气温常常高达60℃以上，这将促使接触原路面的乳化沥青加速破乳，导致路面的许多围观表面结构没有足够的时间和乳化沥青发生电化学反应，从而产生裹附不充分、黏结强度差等现象，并对西江混合料的相对稳定性及整体成型产生一定的影响。为此，必须打开位于微表处施工设备前部的预湿路面喷洒装置，让20℃左右的水均匀地洒落在摊铺工作面上，确保在摊铺装置到达该预湿位置这段很短的时间内，因水分瞬时蒸发、气化等热交换过程而使工作面地表有5-20℃的降温，从而顺利克服高温带来的种种弊端，有效避免上述问题的发生。
1.6压路机喷洒的水
近年来，为加快水分逸出、加速成型、降低行车噪音并增强微表处路面早期强度，国内普遍采用轻型胶轮压路机进行成型前碾压，洒水的目的在于避免粘连。此时，微表处化学过程基本结束，“油”、“石”粘结已具备初期强度，所洒水分基本不会造成路面质量方面的影响。
