乳化剂性能的第一属性---亲水亲油比，以HLB值(表面活性剂为具有亲水基团和亲油基团的两亲分子，表面活性剂分子中亲水基和亲油基之间的大小和力量平衡程度的量，定义为表面活性剂,即亲水亲油平衡值，作为指标。它是一个用来衡量表面活性剂分子中的亲水部分和亲油部分对其性质所作贡献的物理量。每一种表面活性剂都有某一特定的HLB值，大多在1-40范围内变动，HLB值越低，表明亲油性越大；HLB值越高，表明亲水性越大。沥青乳化剂大多要求HLB值在8-18范围，酰胺型多胺慢裂乳化剂HLB值在13-16。他们形成的沥青乳液属水包油状乳液（O/W），在油水溶液中加入乳化剂后经搅拌分散，沥青以细小微粒状态均匀地分散于介质的水溶液之中，这就是沥青能够制成沥青乳液的基本原理。
